会试从流程上说和乡试一样, 都是连考三场, 不一样就在于京城贡院的环境比省城那边好很多, 对应试考生的要求也严格很多, 入场前的搜身更加仔细, 有些从小地方来没见过这么大排场, 还没开考心里就打起鼓来。
三月间, 北边回暖,至少大白天里京城已经不冻人了,却有不少考生手脚都是冰凉的。
又说这毕竟是更高一级的考试, 考官大多由翰林充任,主考官是皇上亲自任命的,官拜一品当朝大学士。大学士官威极盛, 甫一露面就压住绝大多数考生。
卫成和他同窗郭举人都在排队, 郭举人刚出门的时候还好,越接近贡院就越紧张, 这会儿他不光十指冰凉, 脑子里也有些空白, 突然就觉得平常记得很熟的东西都有点想不起来, 心里一下就虚了。
他扭头去看卫成, 发现这位年轻的同窗竟然在兴奋,他眼中有光。
“卫兄不紧张吗?”
“我紧张。”
“……竟完全看不出来。”
“可能期待更多, 我从识字之后就想着会不会有这一天,今日美梦成真, 兴奋起来就盖住了那点紧张。”
郭举人也知道这里不是聊天的场合, 就闭上嘴,继续排队。他这时候已经感觉不太好,觉得自己可能还要苦读几载,这回中试的希望实在渺茫。
来的时候家里人鼓励他,说乡试应考的更多,省内只取一百都中了,会试还不是手到擒来?毕竟会试通常取三百人,比乡试比例更大。
郭举人先前也这么安慰自己。
这会儿亲眼见了从各省赶来应会试的举人,通身气派就和应乡试的秀才大不相同,要在这些人里杀出重围,进前三百,取中贡士……难啊。
卫成觉察到他情绪低落,最后同他说了一句,劝同窗打起精神,勉力一试。都走到这一步了,只能发挥到最好,然后听天由命。
卫成存着敬畏心踏进京城贡院,开始了他后来觉得是人生中最艰难的一次考试。这场主考官的大名他听说过,也仅仅只是听说过,不了解对方喜好,更不敢有任何取巧的行为,哪怕听说了一些传言他也没去赌运气,只是拿出全部本事踏踏实实答完题目。会试三场考完,卫成跟其他应试举人一起走出贡院,他在外面等了一会儿,同窗郭举人才慢慢走出来。
郭举人看着挺不好的,十分疲倦的样子,嘴唇隐隐发白。
“郭兄还好吗?直接回去还是上医馆去看看?”
郭举人说他没事。
卫成还是觉得该去看看,劝说:“我看你脸色不是很好。”
“真没事,就是感觉累。”
“那回去休息吧,连考三场是不轻松,郭兄觉得疲倦也正常。”
郭举人自己才知道,他的难受主要还不是身体上,是心里的。之前不管是考秀才还是考举人,他答完出考场之后心里有底,把握不小。这次没底了,总觉得自己文章写得一塌糊涂,十有八/九要落第。要说起来出家门时想的也是上京见见世面,没觉得一定要中,真正考完感觉不行还是沮丧。
原先觉得自己的学问已经是数一数二的好,在地方上排得上的。现在呢?看其他那些自信满满的举人,他这次受到的打击太大。
突然有些理解林兄,林兄乡试不中之后颓丧了半年,他估摸自己也得消沉一段时间。
人比人,太伤人了。
郭举人一边走一边叹气,过会儿才想起来问卫成答得如何?
卫成说尽力了。
郭举人又问:“有把握吗?”
卫成摇头,说没有。他既不知道考官喜好,也不了解应试其他举人都是什么实力,加上这么多人里只取三百,谈什么把握?
“走吧,别在这儿说了,回去收拾一下,睡一觉起来我们再聊,等放榜总归还要些时日。”
郭举人这才加快些步伐,同卫成一道回了冯家院子,他们才敲了一下门,立刻就听到有脚步声,院门很快打开了,站在门内的正是算着日子等候多时的姜蜜。看卫成好好的考完回来了,姜蜜心彻底放下来,退开让他们进来,等两人都进来了,又重新把院门关上。
“回来了?累不累?饿不饿?给你烧水先沐浴还是吃点东西垫垫肚子?”
“先洗洗吧,在贡院闷了这么些天,身上挺味儿。”
姜蜜回灶上烧水去了,不多时就给男人兑好洗澡水,郭举人看着羡慕,想想自家婆娘,对比之下这才是贤妻。姜氏把杂事全安排妥当,卫成他几乎只需要安心读书考试,不用考虑其他。前人就说娶妻当娶贤,妻贤夫祸少,说得真是太对了。
郭举人蹲着方便的时候还在羡慕,方便完他也简单收拾了一下,这会儿吃不下东西,喝了点水就上床睡觉去了。
卫成洗好之后躺下睡了半日,饿醒的,醒来就说想吃东西,姜蜜给他煮了碗糖水蛋,看男人吃好,正想拿碗去洗,被他拉住。
“蜜娘你不问问我考得如何?”
姜蜜说不用问。
卫成还笑呢:“不问就知道我会怎么答?娘子这样了解我吗?”
姜蜜坐回男人身边,伸手替他理了理衣襟,拍平整了,将盘扣逐一扣好,之后才说:“倒不是那么回事,相公你考完回来收拾好就睡觉去了,有个情况你不了解。”
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