朱守林同柳芸转头一看,原来是肖五带着几位府衙官差,押着十多位男子来了此地。
肖五去顺天府府衙同严大人道:“指挥使大人带着同知大人一块去郊外查案了。大人让你派位捕头前去一起查案。”
严大人父辈是前朝的三品官,他从小跟着父亲长大,为官之道深为精到。他听巡视的锦衣卫指挥使要带人查此案,便积极配合,让府衙的官差将拿的人犯全带了过来。随着前来的有捕头,有仵作,还有师爷。
师爷精明,他见站着的三位大人,忙上前行礼道:“小的是府衙的师爷吴恒之,听从严大人之令跟随前来供大人差遣。如今严大人处理其他要事,若有急需,小的前去通知严大人来此。”
朱守林冲他点了一下头:“拿的人都带上来问话。”
师爷冲捕头道:“石捕头,将人都带过来。”
十来位男子被带到了朱守林同柳芸面前。他们的家人也围了上来,他们脸上带着焦急、害怕之色。
有一位壮高个的男子胆子稍大一些,他开口道:“大人,小的真的没杀王七呀。”他扑通一下跪了下去。随后的十几位男子也跟着跪下来道:“大人,小的冤枉呀。”
柳芸道:“都起来说话。”
众人从地上爬了起来。
柳芸指了指壮高个的男子问:“你叫何名字?你来回答。王七多大年纪,是做什么行当?”
壮高个的男子回答:“小的叫张五。王七他四十来岁,过去专棺材铺送棺材。”
“他家里有财吗?”
张五摇头:“没有,王七爱喝酒,家里穷得一张床都没有。”
“你们这里有人同他发生过争吵之类的事吗?”柳芸继续问。
“大人,王七这人对邻里还是友好,没听说他同谁有过争吵。”
柳芸心道,又不为财,又不为仇,难道为色?
她开口问:“王七有没有娶亲?”
张五道:“早先他娶了一房妻室,妇人嫌弃他太穷,时有跟他吵闹,王七一气之下将妻室卖了一两银子喝酒。大人,王七喜酒胜过一切。”
柳芸同朱守林对视了一眼,还有这样的人,闻所未闻。
另有一位男子接过去道:“他还欠小的十几文钱,也是用去买酒喝。”
“也欠我五文。”
“我的七文。”
……
看这样子,王七将邻里都借了个遍。这人嗜酒如命,没财,没仇人,还不喜女人。这案子实在古怪。
柳芸问大家:“谁最先发现王七的尸体?”
一个年老的男子道:“大人,是小的最先发现王七被人杀了。那天我天没亮就起来,想去早些进城去问我儿要几文钱看大夫。我路过王七家门时,想着他还欠我几文,不如问他要来看病。如此,小的就进了王七的家,哪知一抬脚进门,就看见王七躺在地上没了头。
小的吓得大喊:来人呀,王七被人割了头颅。
乡邻们全都跑了过来,见他的样子都被吓坏了。”
柳芸听完后低头沉思,这实在太奇怪了,若是有流窜之人作案,将人捅死就得了,为何一定要将头给割掉?
杀人割头无非是几种情况:一是仇太深,割头才能泄愤。二是战场上杀敌人割头攒军功。三是不想让人认出死者的身份。
柳芸想到这,招手叫捕头前来,石捕头上前行了一个礼:“大人。”
柳芸问他:“除此外,北平城之前还有没有发生杀人丢人头的案子?”
石捕头直摇头:“从没有这样的事发生。”
柳芸对捕头吩咐:“你去将王七的侄子带来,本官问他话。”
石捕头拱手转身离开。自从里正报官后,里正就将那小子看管起来,防止他跑了,官府审案时寻他问话找不着人。
柳芸问在场的人:“你们是如何识别死者是王七?”
大家纷纷道:“我们认出王七那身破旧的衣服。”
柳芸想,这就是要让人知道死者是王七本人,又割了他的头不让人知道死者是谁,此事充满了矛盾,很古怪。
柳芸已证实了三点自己所想:一,王七无仇人,没人割他头泄愤。二,无人割人头攒军功。三,王七身上穿着自己唯一的那身衣服,就是想让人认出来是谁。
柳芸想,单靠一身衣服就知道死者是王七?若是死者是另有其人,只是穿着王七的衣服呢?
柳芸想到杀人后割人头还有另外一种情况,就是隐藏自己的身份。就目前从问话来看,这种情况的可能性还比较大。
推理破案就是提出一个可能性,然后去寻证据证实它,或者推翻它。
柳芸如今想知道的是,死的那个到底是不是王七。她正想继续问话,捕头带了位男子过来。
柳芸打量着这名男子:二十来岁,瘦小的个子,穿着破旧。他畏畏缩缩地慢慢走了来。
柳芸开口问:“来者是原告李贵?”
“小的正是李贵。”他边说边扑通跪在地上。
柳芸示意捕头扶他起来,捕头一把将他提了起来,李贵倒退了几步才站稳。
李贵低着头,双手不停的相互拧着。
“李贵,抬起头看着本官。告诉本官,你是如何识别棺木里没头那人就是你舅舅?”
李贵抬起头,眼睛不停的闪烁,他非常紧张,嘴唇哆嗦着:“大,大人。衣服,我舅舅就那一身衣服。”
柳芸冷哼了一声:“你相依为命的舅舅被人杀死,你不报官,只图财,你告诉本官,这是为何?”
李贵全身打颤,他支支吾吾好一会才说:“小的贫穷,想要几两银娶房媳妇。”
柳芸厉声道:“你舅舅好酒欠了左邻右舍不少银钱,他死后,邻居还筹钱安葬了他。你不但不感激,反而还以尸诈骗邻居钱财,行为实在可耻。”
李贵心里很害怕面前这位穿黑衣的男子,眼睛像能看穿他的心。这大人身后还有三位穿黑长袍的大人抱着剑守着他问案。
李贵吓得又差点跪下,他连连认错:“小的,小的错了,不该诈人钱财。”
肖五轻声问:“主人,有没可能是他杀了他舅舅,割了脑袋,前来骗邻居的银子?”
柳芸轻轻摇头:“这个可能性很小,他无法预知邻居在面对无头的尸体是怎么样的决断。有可能邻居看见尸体当时就报官了。”
柳芸心想,死者丢了头,此事极不正常。这个李贵知自己唯一的舅舅死了,不报官只图财,也极为不正常。
柳芸盯着李贵片刻,然后对他道:“你先回家,明日再寻你问话。”听此话,李贵忘了行礼,转身飞快朝东离开。
柳芸冲肖五道:“你与捕头远远跟着他,不可让他发现。”
肖五同捕头远远跟在李贵身后。
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