他们现在所听命的对象,已经变成了王睦了。
“到底杀掉了没有!伯升!此战成败,尽在他一人身上了!”两旁的喊杀声依旧在继续,每时每刻都有士兵在惨叫着死去。刘良满脸焦急,瞪着面前的侄儿:“你快说话啊!”
“这一战……我们已经败了。”刘縯好不容易,才艰难地开口道:“再继续留在这里,只能全军覆没。趁着现在……撤退吧。”
“什么?”刘良瞪大了眼睛:“撤退?已经进了城,现在你却告诉我要撤退?!伯升!你在说笑么!”
刘縯的心中也如同刀绞一般。但即便再如何不情愿,却也只能是无可奈何:“抱歉,叔父,但我们……真的已经无能为力了……”
“老大,新军增兵了!”刘稷匆匆策马奔来,满头满脸都是血迹:“左右侧和前方,又舔了众多人马……弟兄们撑不住了!”
他身上又新添了几处伤口,但更多的却是来自敌人的血。
然而不用刘稷通报,刘縯已经能够听见,两侧的喊杀声渐渐推进着。而前方,原本已经被踏破的街道上,零落的未死士兵又重新站了起来,与新赶来的增援重新列成了盾阵。
现在,身后的城门已经成了唯一的退路。而若是再不撤退,等到目前的败像变成了溃退之后,那就真的一切都无力回天了。
“叔父!”刘秀也策马冲到了刘良的身边,眼神中满是焦急。
“可是,即便撤退,又能撤到哪里去!”刘良紧紧捏着拳头道:“即便撤回舂陵,也只能是死路一条!”
“眼下只有……”刘縯咬了咬牙:“去新市,投靠绿林军。”
“绿林军?”刘良闻言一愣,随后沉吟了一下,皱起了眉头:“姑且不论他们是否愿意接纳我等,然而新市距离此处尚有近百里路程,纵使现在成功撤离,接下来一路上的追击……”
“那也只能如此了!不然……还有什么别的办法?”刘縯伸出手,指向了身后的战线。在那里,潮水般的新军正在涌来,一点点将战线向前推进。舂陵军的士气,眼看就要跌到了崩溃的边缘。
“……好。”刘良也知道,此刻必须当机立断,不容再犹豫,点了点头:“你们立刻便撤退吧。”
“好……什么?”刘縯与刘秀齐齐一愣:“叔父,你此话是什么意思!”
“看眼前这形势,难道还能容许我们全身而退么?”刘良惨笑了一下:“若是没有人留下断后,谁能撤退得掉?”
“可那个人也不能是您!”刘秀吼了起来。他自然很清楚以现在的情势,所谓断后,也就意味着送命。
“为什么不能?”刘良轻轻将手按在了刘秀与刘縯两人的肩头,轻声道:“我已经老了,没有多少年好活了。而你们……还有无限的未来。这个天下终究将会是你们的。”
他挥了挥手,阻止了刘縯开口,继续道:“伯升……或许你一直觉得,在你们兄弟二人之间,我喜欢文叔多一些。文叔确实是个好孩子,更加乖巧、听话,温和,并不如你这般桀骜……是的,这些都没有错。但是——”
刘良笑了笑:“但是若要兴复汉室,夺还天下,这样的重担却不是文叔能担负得起的,更不是我能担负得起的。那个人只有……你。所以,你一定要活下去。答应我,伯升。”
“是……叔父。”刘縯咬着牙,以千钧之力点了点头。
“那么,便快走吧。再迟就来不及了。”刘良淡淡笑了笑,轻轻拍了拍刘縯的肩膀:“不要让我的牺牲白费。”
刘縯静静望着叔父淡然的脸,深深吸了一口气,翻身下马,跪在了刘良的马前,重重磕了三个头。
随后,他重新跃上马背,拉转缰绳,去集结部队。
他没有再和叔父说一句话,因为该说的都已说完。
残余的骑兵被刘縯全部带上,以及力战之后剩余的百余游侠剑士。再加上分出的两千余步卒,这便是撤退的全部人马。
刘氏宗族的数十人,分任这支部队中的将校,自然也尽数跟在了撤离的队伍之中。
而余下的不足两千士兵,却还在勉力厮杀着,抵抗着三路合围,而不知道自己已经被抛弃。
因为刘良还依旧站在他们的身后,高高举着长剑,不停大声呼咤着指挥战斗,未曾离开。
“阿縯,阿秀……一定要……活下去啊。”
刘良从头至尾,也没有转头望向城门的方向。他害怕自己一旦回过头去,便会忍不住双眼中的泪水。
至少在生命的最后一刻,让自己再次守护这两个侄儿吧!
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