过了立冬,虽然因京城扩大的大棚菜供应,往年那储藏冬菜而“车载马驼,充塞道路”的景致少了许多,但也不是没有,毕竟买不起冬日新鲜菜的人还是多数。
这一日天气晴好,街上的人更是多了起来,期间混杂着大大小小运送菘菜的队伍,彼时讨价还价之声不断,因今年水灾物价飞涨,菘菜的价格也贵了许多。
几个穿着上好黑绸袍的男子骑马穿行其中,穿过走亲访友、寻欢行乐的人群,就拐出了热闹的地段,来到黑漆大门的刘家前,一个小丫头正蹲在门口,跟一个卖果子的商贩关扑,怀里已经抱了七八个果子,那小贩愁眉苦脸的抛着手里的钱。
“呔!”侍御史张大人下马呵斥,吓得那小丫头忙撒脚跑了进去,连赢得果子都顾不得拿,小贩眼疾手快放入篮中一溜烟跑了。
“成何体统!”张大人摇头,又听身旁两位同僚轻笑道,“果真是奴随主!”便回身瞪了他们一眼,刘大人的夫人爱赌已是人尽皆知的事,据说出手大方,因先前虐婆母而导致被官家命妇们疏离,如今又因关扑,重新进入社交圈。
看门的张四闻声已经通报了,只穿这夹袍的刘小虎亲自迎了出来,互相见礼,就往书房让,几人正谢过前行,听见正堂门帘响,见一个穿着丁香色云绸妆花袄翠蓝宽拖子裙,挽着高鬓,插着珠翠的妇人走出来,见有人来,忙又回身进去了,就听有柔声款款道:“绿玉,去烧好茶。”
到了书房,主客坐定,刚交流了对天气的看法,丫头绿玉端了茶进来。
“恭喜大人因治灾有功喜获封赏。”诸位大人齐拱手祝贺,十月中旬他们这些人归朝后,均受到封赏,其中刘小虎的最大,因为各地都上报灾田作物成活,今冬可有豆类果腹,减少了流民的数量大人,皇帝大喜,赐了一处宅邸送与他,为此还被御史台的乌鸦嘴李定弹劾一番,说什么违制,却被顶头上次邓绾压下了,气的李定告假几日不上朝。
“大人何时迁过去?”便有人问,一面稀溜溜吃了茶。
刘小虎只是淡淡一笑,道:“家母身子不便,待到开春再说。”一面看着这几位大人,将他们的来意猜了个大概,便先开口道,“各位想必也听说大名府一案了吧?”
张大人忙点头,一面颇为同情的道:“大人,吾等听说,御史台还要招你问案,吾等心中不安,特来请大人宽心,邓大人只不过被那个浮浪公子烦的不耐烦,给他一个面子而已,大人即便去了,也不过是走走过场。”
刘小虎的脸色便沉了沉,他们口中的浮浪公子自然指的是李蓉,其实大名府这件案子原本不算什么,各地每日案件众多,隔日就能沉下去,谁会注意这个,偏那李蓉,不知道从哪里得知这个,因他如今风头正盛,又善于营营,身边跟了不少希颜承色之人,御史台自然也有他的交好之人,所以很快这件事就被御史台提了,直到闹到皇帝跟前。
“她本是良民,不过是因家贫求生而为奴婢,又不是作奸犯科之徒,更何况家主当时已允其从良,又不是私逃,何至于如此。”刘小虎思付片刻,站起身来慢慢说道。
张大人似乎有些意外,随即又释然,看来京中有关刘大人对前妻念念不忘的流言并非无妄之说,心思安定了许多,点头道:“左谏议大夫苏大人亦是如此说,只不过,终是不得为妻,如是为妾…..”说这话,几人的目光都看向刘小虎。
“为妾…..”刘小虎喃喃道,面上闪过一丝苦笑,送走几位好心探他口风的大人,刘小虎原本要去跟母亲说几句话,却见小丫头在门前坐着,便知道刘氏睡了,只得转身回自己院子里,尚没进门,就听屋内宋玉楼带笑道:“……原本就没这个命,枉我白叫了那多姐姐……”登时大怒,抬脚进门,不待宋玉楼站起便一个耳光打过去。
吓得小丫头跪倒在地,宋玉楼没料到他这时进来,知道那话被他听去,当着小丫头的面被这样扫了脸,顿时掩面嚎哭起来,说道:“好容易在家一天,就打老婆了!”
刘小虎将那小丫头骂出去,才冷声道:“原来她在你心里是欲除之而后快,我竟被你日日做出的一翻脸儿骗了!”
宋玉楼也不起身,就在地下坐着,听了冷笑道:“又干我何事?是她自己瞒匿奴婢身份,幸好你们家休了去,要不然如今被御史台传去的可就是二郎你了!你还护着她!如今城里都传遍了,你与她在郑州如何的脉脉深情,害我日日被人笑!你既然念着她,早早请回来,省的我被人指着骂,我何曾拦过你!你受的她的气,撒到我身上,又不是我亏欠了你!自来到你们家,守着活寡伺候婆母,竟还暖不热你的心?现如今又要挨打!趁早你休了我去吧!好再找个趁你心的人!”说着一头顶过来,将刘小虎顶个趔趄。
刘小虎只气的面色发青,将她揪起来,厉声道:“你不曾亏欠我?我来问你,那村里的宅子地,如何到了李蓉的手里?”说罢将那妇人往地上一贯。
宋玉楼听了大惊,暗道此事不是做的圆满了?怎么还会传了出来?听刘小虎接着道什么纵那村里恶人,逼走她,我们送出的地,却让别人做了情!不由气的直咬牙,知道被李蓉那厮骗了,当时说好的是借口宋玉楼不能出门,托李蓉带去,谁想到那厮竟然又安排了如此后事,心里又恨又气,放声大哭道:“我原是那几日忙,偏他托了老婆来与我说,与姐姐是怎么样的旧情,愿替我送去,我哪里知道他又做了这多事……..”
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