不知道是不是老天要跟李永吉作对,就在李永吉驻军虎丘的当晚,天空就开始下起了小雨,并且在之后的几天一直在下,直到太平军出现,也没有一天的好日头。
坦白说,这种天气在这里是比较正常的情况,因为这时期正好是江南的梅雨时节,正常来说,最少要持续一个月。
其实早在六月初的时候,这种梅雨天就出现了端倪,不过那时候都是时断时续,阵雨居多,所以感觉没那么严重,而到了六月中旬的时候,大概是随着气温升高的缘故,这阴雨天就开始连绵不绝了。
梅雨天除了连续阴雨天外,往往还有一个特色,那就是高温高湿,换言之,就是随着时间的推移,气温的升高,往往会越来越闷热,让人浑身黏糊糊的,好像发霉了一样。
毫无疑问,这种天气绝对是野外行军作战的噩梦,毕竟除了高温高湿外,由于此时清朝的路况不好,哪怕是官道也大都是土路,被这连阴雨一下,地上都是一片泥泞,所以一直过了七天,也没见太平军的影子出现在苏州的地界。
而在这段等待的时期里,精武军也过的很不好受,虽然他们都在军营里呆着,也装备了大量帐篷跟雨衣,又挖了足够的排水沟,但毕竟不比在城里舒服。那种连阴天的潮湿发霉的感觉,让精武军的每一个人都很郁闷,要不是纪律过硬,军法森严,指不定就能做出点什么来了。
实际上,就在精武军独自在虎丘郁闷苦守的时候,苏州城的其他清军这时候却也不好受,而他们没有精武军的纪律,感觉自己郁闷的时候呢,就是出城门四处抢掠,用抢掠的办法来发泄心中的郁闷。
也就是到了这个时候,苏州人才发现,原来比起守城的清军,精武军简直堪称楷模了。
仔细一想,精武军除了一开始来的时候发了一阵疯外,此后都是安安稳稳的在虎丘驻扎,期间再也没有私自出过军营,也没有祸害过任何一名老百姓。
虽说对方要了三万民夫,还要了五十万两银子,不过据说那些民夫在虎丘过的也挺不错,从来没有受到精武军的骚扰不说,干活能吃饱,还能拿到工钱!
虽说钱不多,但他们真真正正的是拿到工钱了。
至于那五十万两银子,其实苏州官府一开始就没有痛快给钱的意思,精武军也一直没有催要,还是三天后,苏州城的人发现本地清军已经开始到处生事,害怕再拖下去精武军也会生变,这才由苏州商会主动凑齐银子送上去的。
结果呢,苏州商户代表送去银子以后,精武军居然还给开了个白条,还说等打退了发匪,就让他们拿着白条去跟官府要钱就行。
虽说压根没指望跟官府要钱,但人家还给开白条,这已经相当不错了,起码白纸黑字的也是一种表态。
更让人惊喜的是,给了白条后,李永吉还亲自出面,给了商人代表五百公斤上好的珍珠,让他们免费代卖不说,出售价也很低,只有市场价的五成,就是说这些商人一转手就能赚大钱。
同时呢,李永吉还跟这些商人谈了一揽子买卖,跟苏州人采买鸡鸭鱼肉还有蔬菜瓜果,据说是为了改善精武军的伙食,而费用呢,就从卖珍珠的钱里扣。
买东西还给钱,这样的军队他们还是头一次见,再加上进精武军军营的时候,他们亲眼见到精武军士兵在雨中一丝不苟坚持站岗的身姿,亲自领教了他们的严格纪律,也亲眼见到这里的士兵都装备了一水的洋枪洋炮,因此回去后自然是大肆吹嘘。
就在这样一来一往的互动中,随着苏州商界对精武军的了解越来越多,苏州人对精武军的好感也越来越多,并且把之前的那些不愉快都归到张玉良以及他手下的兵丁头上。
大家都觉得,当初都是张玉良太坏,总想着抢人家的好东西,总想着抓人夺权,还差点在人家李总办的营帐里害了人家的性命!这种事儿落在谁的头上都要火冒三丈,李永吉没有趁势攻城报复,已经是够理智了。
也是,精武军虽然看似凶神恶煞,但仔细一想,对方最多就是开了一顿炮,炸了点花花草草泥土砂石,但却没有真正伤害一个苏州城的老百姓,相反,张玉良的部队就没这么好的纪律了。
想当初张玉良刚率军来苏州的时候,由于缺吃少饷,四处劫掠,没少祸害城外的苏州百姓。不过当时大敌当前,还需要他们守城,巡抚大人又发了话,大家也都忍了,而且觉得当兵的都这样,不觉得奇怪,可现在有了精武军一对比,那优劣立判。
再加上之前精武军兵压苏州的时候,张玉良堂堂一个提督,却愣是不敢露头,只派了一个参将出去谈,胆小鬼的名声不胫而走,更不用说葑门守军被李永吉一句话之后就一哄而散的事情了。
总而言之,随着时间的推移,苏州百姓对精武军的观感越来越好,甚至都有让他们进苏州城驻扎,换掉苏州守军的声音出现了。
只可惜,这些都是民间的声音,官府一直没有发话,精武军也没有一点要进城的意思,大家就这样在连绵的阴雨中一直等了下去。
终于,在第九天的时候,天空终于放晴,而左等右等的太平军也终于出现了!
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