洪信连声道久仰。我急忙谦虚道:“大客商当不得,就是四处跑跑,捎带些杂货
卖卖,糊口而已。”
洪信道:“这处宅子赵老板只要看得上,便按底价给了,只当交个朋友。”又
道:“对了,还不曾请教赵老板名讳。家中老母久病,正想买些参熬汤药。老参性太
重,恐怕年岁长的顶不住,听说高丽参药性虽然淡,不过性平和些,赵老板那里若还
有劳驾帮忙留两根。”
我道:“好说好说,在下手中的货里,应该还有几支,都是极品高丽红参思密
达。在下姓赵名财,字家旺。”
洪信称赞道:“赵老板这个名字真吉利。”遂又开始和我夸他这座宅子。据他
说,这座宅子是刚过世的洪老员外盖了当书斋使的,老员外好修道法,闲的时候就来
这里住一住,看书避静。
洪信又道,这座宅子,布局还有个巧思在。右首大门绕过影壁到进正院月门之
间搭了花架子种了爬墙虎的一块叫做春园。正院小楼这里,有个小鱼池,浮着两片睡
莲,算夏景。左首厨房柴房茅房水井所在的那个小院,因为关系吃喝拉撒,五谷杂
粮,所以叫秋园。最后就是小楼背后一块,有两三株孱弱的腊梅,洪信说,冬天开了
花,格外雅致美丽,充满冬趣。
于是这个小宅子,就暗藏了春夏秋冬,洪信道:“因此,先父给它取名为四季
园。”
我听得后槽牙有点酸,不过这个宅子,开出的价钱委实合算。我合计了一下,最
终还是买了。
四处走了两三年,总算安了个窝。
买下之后,我搬进来,住的头一夜,睡得甚是惬意。
白如锦向我道:“住楼上,还有个好处,老弟台你兴许不久就能知道。”
我当时不解,过不了多久,果然知道了好处在哪里。
我购宅子的时候大约六月末,搬进来后不久,进了七月,突然有一天阴了天,就
再没晴过,瓢泼的大雨哗啦哗啦往下倒。倒了数日,有天早上我起身后,开窗一看,
蓦然发现楼下一片汪洋。
我站在窗前,眼睁睁看着水面高些高些再高些,一天没下得了楼。到了第二日清
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晨,水已经淹过了院墙。白如锦带着两个艄公,划着一只小船漂进院里,把我接了出
去。
我蹲在船头,看着承州的街道上小船来筏子往,整个城被水淹了,城里的人却好
像不当一回事。街道的二楼上,照样开着店面,以往蹲在路边摆摊卖菜卖杂货的,改
在船上卖。连州府的衙役都荡着小船各街巡视。
白如锦让人把船划到一座酒楼边,酒楼的二楼边挂着一把梯子,船靠着梯子边停
下,我随着白如锦踩着梯子爬上二楼的回廊,万幸我腿脚灵便,爬得顺当利落。刚站
到二楼回廊上,立刻有小伙计拿着干手巾,先弯腰替我掸干抚平衣摆,再让进厅内。
菜谱送上,我端着茶水正喝了一口,眼角里看见街对面酒楼的窗里伸出一颗脑袋
大吼一声:“葱,来一把!”
立刻有一叶小舟飘了过去,船上码满了菜蔬。
我不得不赞叹道:“贵地的风俗真非同寻常。”
白如锦翻着菜谱,摸摸唇上的短须:“惯了。”
承州离长江不远,又靠着两条河,时常发水。
各点了两个菜后,等上菜的空闲时,白如锦看着窗外络绎不绝的小船筏子又向我
闲话道:“这地方,到了夏天年年闹涝灾,为了保沿河的另外几个大些的城,还时常
拿这里当泄洪的地方用,大家就都惯了,过个十来天水就退了。”
白如锦摸了两颗五香豆嚼,又道:“不过,往年的水都没这么大,顶多淹半个
人,就从三年前起,水就特别大。”头往前伸一伸,压低了声音,“人都说,是那个
倒霉鬼怀王的冤魂在作祟。”
我怔了怔,道:“不至于吧,怀王和这个地方有何关系。”
白如锦的脖子伸得又长了些,声音越发低:“老弟台,这你就不知道了,我们承
州名字里,有个承字,城南又有条郡河。怀王的字,好像就是承浚……”
我干笑两声:“这个……”
白如锦捻着短须梢儿道:“有时候,这种邪门的事情,不能不信。你知道,那位
冤鬼怀王,是个瘸子。结果就是三年前,他死了后不久,这里的水发得特别大,城外
有个水伯庙被雷劈倒了,因为犯了个‘跛’字。后来那个水伯庙怎么都重修不起来,
等到京城里皇上降旨给怀王修大陵墓,又做法事后,我们这里把水伯庙改成水神庙,
才又修了起来。”
我道:“这样说起来是蛮邪乎的。”
恰好此时菜上来,白如锦略停了停,我夹了一筷肉丝,白如锦哧溜灌了杯酒,窗
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外街道又有一群州府衙役站在船上漂过,白如锦望着一船船的衙役道:“前些时日,
汛期将至,知府大人便上报朝廷请款粮,据说今年朝廷派了一位了不得的钦差大人过
来治水,可能是快到了,府衙这几天戒备得挺严。”
几年不怎么打听朝廷事,不知道朝中的峥嵘砥柱们有没有变几根,我忍不住问:
“是哪位大人,如此大阵仗。”
白如锦举着酒杯,低声道:“据说是工部侍郎云毓,来头够不够大?自从柳丞
相引咎辞官后,朝廷中年轻的官除了张屏张大人,哪个还能比得过他?可惜他是云棠
的儿子,怀王的冤案,过错虽几乎都是柳丞相扛了,听说也有他一份。否则柳相辞官
后,丞相之位说不定轮不到今天的张大人。”
我握着酒杯呵呵两声。
白如锦摇头:“只是不知道这位大人过来,水会不会越发越大。”
云毓治水,应该是最近几日就来,我在承州大概要呆到八月初,说不定能瞄见一
眼,说不定瞄不见。
瞄得见瞄不见都那么回事了。
人生几十个年头还挺长远,云毓也罢,柳桐倚也罢,甚至是启赭,昔日熟人,不
一定哪天就会打个照面。怀王早变成了一把灰,埋在京城的墓里,还是许多人看着烧
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