兰九天笑呵呵站起来,自怀里小心翼翼掏出一个布包,双手递给崔秀枝,笑道:“嫂嫂,临出门时九天许下的佛珠,这可是九天跪了一个时辰求来的,嫂嫂不弃,便收下吧。”
“噢,这可是好东西。”崔秀枝眼睛一亮。
唐老太眯眼一笑说道:“九儿真有心了,知道惦记着嫂嫂了。”
兰九天不好意思的笑笑,说道:“住持说了,以九天的段位,一次只能求一串佛珠,待日后九天再去为祖母求来,也为婶婶和母亲求。”
唐老太乐呵呵笑着赞她一句。
崔秀枝一层层打开布包,见十二个圆滚滚棕色的珠子穿在一起,看起来没甚光泽,细闻去,却带点香味,心中暗道:以我的品位,这是串好佛珠了,定是那住持巴结她,给她个好的,她却不识货,看着没光,以为是个次品给我了。
站在君氏身后的锦影看这串“佛珠”甚是眼熟,这怎么跟在花田里发现的红果子的核那么像?
崔秀枝难得露出真正的笑容,说道:“嫂嫂很喜欢,谢谢妹妹。”
兰九天掩唇一笑:“喜欢便好。”
崔青瞪了崔秀枝一眼,看这样子真是串好佛珠?回头一定给要过来!
唐老太呵呵笑笑,客客气气的吩咐大家吃东西。
桌子上摆着各色松糕点心,精致的小菜,唐老太面前的碗已空了,并不执筷,只坐着慢慢啜茶。显然她已经吃完了,小辈们也不好再动筷子,兰九天略略喝了点粥,便干坐着等。
没多大时候,玉溪禀来牙婆子领着二十个婆子丫鬟们到了。
一个穿着红绸布对襟短襦的半老太太,笑眯眯的走进来,先对着唐老太行礼,又对几位太太福一福,说道:“老祖宗,人都带来了,您审阅审阅,一水能干的人啊,都是奴才仔细挑捡的,有不合眼的您说,奴才再寻摸去。”
“好,你一旁歇着吧,老大媳妇,你和九儿都挑挑吧,这都是给你们准备的。”唐老太说道。
崔氏也在一旁帮腔:“你们兰桂院和潋芳馆是我们侯府长房,得像个样子,才二十个下人,不多。”
这话已经说出来了,那还容得我们挑么?好的坏的不都得要着?月影偷眼去瞧站着的那些丫鬟们,撇撇嘴。
君氏规规矩矩地行礼答应着,带着兰九天站在上首,挨个看去。
小丫鬟们十一二岁的样子,身量还没长开,各个清瘦,面带菜色,有几个活络的,纵使垂着头,眼珠也滴溜溜转悠,倒有一个,自站进来,便没动过,垂着的头颅耷拉着,细看去面皮却带着隐隐的倔强,薄罩几分怒气。
兰九天微微笑了,对君氏说道:“母亲,这几个我要了,其他的随您再挑吧。”
崔青抬眼看看她选的那几个,不是太活络就是太蠢的样子,嘴角不易察觉的鄙夷一笑。
君氏见她只选了四五个,不愿意了,“九儿,你院子里人太少,母亲原还有些人,我只挑两个婆子,其他都给你。”
兰九天略一思量,不再谦让,说道:“也好,就尊母亲意思。”
牙婆子一拍巴掌,笑道:“太太和大小姐真是爽快,几个婆子一个给按五两银,这几个丫鬟正当年龄,干活有劲,按十两银吧,这已是最实惠的了。”
说着手往君氏面前一伸要银子。
共一百九十两银子,兰九天是拿不出来的!
崔青就差笑出声来了,看吧,穷鬼吃瘪了,区区一百九十两银子都拿不出来,丢人。
只见兰九天苦着脸,转过身来,对唐老太福身道:“祖母,孙女要不起这么多下人,不敢给府里徒增负担,不如让她们都散了吧。”
崔青一听,得意的笑容戛然而止,可不能就这样散了啊,她急忙站起来要接话,突然,一小丫鬟从队伍跑出来,噗通跪在兰九天面前,不停磕头,嘴里说道:“求大小姐垂怜,不要遣了奴婢去,奴婢甘愿留下来尽心伺候,至于月银什么的,大小姐什么时候有,什么时候再给奴婢便是。”
兰九天闪目看去,嘴角微笑,伸手拖她一下,说道:“起来吧。”
这名小丫鬟便是面带薄怒与倔强的那个。她这么想留下来?
“你真的愿意留下?”兰九天微笑道。
“愿意,愿意,奴婢愿意。”小丫鬟一脸的诚惶诚恐。
“那好吧,月影,你带着她。”兰九天说道。
小丫鬟一喜,复又跪下猛嗑几个头,说道:“多谢大小姐,多谢大小姐。”
她竟不问我为什么留下,竟什么也不问,这倒省事了。
牙婆脸色僵了僵,怎么,一个侯府的大小姐拿不出银子来?耍我呢。面露僵硬的说道:“大小姐,这,这都是奴才花钱寻摸的,不能她们说不要银子就不要了,还请您体恤体恤奴才吧,赏口饭吃。”
这回,不等兰九天说什么,崔青站起来,摇着帕子笑道:“你个老虔婆,还能少得了你的?我侄女没银子,她婶婶有啊,用得着你在这说这许多废话?”转而对兰九天笑开了脸,说道:“不怕,婶婶给掏银子。公中按例一个下人补五两,剩下的从婶婶荷包里出。”
兰九天略福一福,抿着嘴垂目浅笑而不答。
君氏见女儿毫无感激之色,也无推脱之意,便也省去客气,任由崔青掏了银子。
崔青很大方的掏银子给牙婆子,走人。临了还对着牙婆的影子骂一阵。
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