幕僚没有出声,其实广东巡抚是个很尴尬的官职。清朝为了不让地方大员割据一方,采取督抚分治的方法相制衡,但是巡抚在清朝就总来没有风光过。皇帝对地方不满,巡抚倒霉;总督要干些什么事情,巡抚倒霉……纵观整个清史,出名的总督无数,出名的巡抚却是屈指可数。
不过德保算得上是清朝巡抚中的一个特例,自乾隆十四年任职以来,一直没有调换过位置。相对于两广总督、广州将军、广州知府等人,他算得上是稳坐钓鱼台了。不过一个人在一个位置上呆久了,就会生出别样的心思来。何况这德保又是旗人,平素若没有些供奉回去,京城里的族人在面子上也不好看。
于是在乾隆二十年之后,德保从收取贿赂发展成了走私。在乾隆还没有明令禁烟之前,德保算得上是南方数一数二的鸦片走私商。只不过德保不如皓祯那般光明正大,偷偷摸摸地弄一些就好。而且德保的走私生意中,鸦片只算是少数,一些西洋特产才是重要的。
如今靠着走私生意,德保在广州修了一座园子,将苏州的园林艺术与杭州的无边美色结合到一起。因为园外爬满了爬山虎,故而广州本地人将这里叫作常春藤苑。
平素德保也表示常在这里住,这里基本上用来招待德保的重要客人。据说其内奢华无比,想要什么就有什么,天下凡是你能说得出口的东西,这里皆能找到。而帮德保打理这一切的正是一名来自英国的西洋管家,名唤汤玛士。
“东家,常春藤那边的生意可是要停掉?”
“不!”德保止住了,“如今如何能停住?若不是靠着这个笼络住一批人,你以为我还能在广东巡抚这个位置上站住么?当初我开这个园子就是要拉住一批人,要钱的我让你嗜赌如命,要美色的我让你左拥右抱……人嘛,总是有缺点的。所以只要他来我这个常春藤,我保管他踏踏实实为我卖命!”
幕僚没有再说话,从他的立场上来说,如何为东家经营好一切便是他的职责。况且他的东家也不算什么坏人,起码没有直接害死过人。因为广州了德保,广州不少洋货的价格算是比较低的。
德保忽然想起了什么,笑道:“若是旁人来广州,我不担心他们能查出什么。但是八王爷来了,我还真有点担心。不过,就算他查出了什么,也杀不了我。除非他想扯出萝卜带出泥。”
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