韩阖直截了当地问道:“国相,关于巨龙之事,你怎么看?”
“大王,龙者,能大能小、能显能隐、能长能短,或潜于渊、呼风唤雨,或升于天,兴云布雷,千变万化、无所不能,实乃天地间第一神兽,今巨龙悬于临淄上空,臣以为实乃天大吉兆,昭示着我大齐必将大兴于天下!”娄敬张嘴便来。
在来的路上,娄敬就早已经想好了说词,他已经隐隐约约地猜到,这一吉兆很可能跟楚国的玄衣卫有关,但他又想不明白玄衣卫是如何鼓捣出的这条巨龙来?一想到楚王项庄这种神秘莫测的手段,他就禁不住有些胆寒。
韩阖闻言大喜,两眼放光道:“国相,当真是吉兆?”
“当真是吉兆。”娄敬重重点头,道,“臣以为,大齐必兴!”
“好,好,好!”韩阖连连击节,然后兴匆匆地回到了后宫。
一进寝宫,韩阖便迫不及待地移开了角落里的一排书架,然后从墙上打开一个暗格,从里面郑重其事地取出了一方锦盒,打开锦盒,里面却是以红绫布包裹的一样物事,打开红绫布,里面却又是黄绫布,再打开黄绫布,才终于露出了一样物事来。
这样物事不是别个,却赫然就是当年项庄献给韩信的秦王玉玺。
秦王玉莹通体莹白,在灯光下闪闪发光,直令人不敢直视,其上五龙交缠为钮,雕工精致绝伦、美奂美仑,翻过玉玺,正面却刻着“受命于天、即寿永昌”八个虫鸟篆字,无上尊贵气息,顷刻间扑面而来。
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洛阳,皇极殿。
屈不才蹑手蹑脚走进东暖阁,向项庄拱手见礼:“参见大王。”
项庄轻轻颔首,问道:“临淄、济北、胶东、琅邪各郡都安排妥了?”
“回禀大王,全都安排好了。”屈不才恭声道,“各种祥瑞之兆,以及上书劝进的乡野耆老、世家豪族还有文武重臣,全都安排妥了。”
项庄再次颔首,又道:“好,你下去吧。”
屈不才拱手再揖,又躬身退出了东暖阁。
百里贤犹豫片刻,最终还是说道:“大王,你要打算这么做?”
毕书也道:“安排各种祥瑞替韩阖造势,这可是一把双刃剑哪,一旦汉、韩、赵国宁可坐视齐国强大,也不愿意举兵合攻,甚至在咱们出兵时,他们还在背后偷袭,那咱们可真就是搬起石头砸了自己的脚了。”
项庄默然,他当然知道,在这个时代真龙天子的大义名分拥有多大的杀伤力,一旦舆论氛围成了气候,齐国就很可能迅速强大起来,成为楚国的心腹大患,而原本聚集于他项庄麾下的各方势力,却很可能分崩离析、冰消瓦解。
在历史上,袁术称帝后为什么会迅速招来曹操、刘备、孙策、吕布的围攻?原因只有一个,那就是称帝之后的袁术已经对他们的生存构成了极大的威胁,若坐视袁术称帝而无动于衷,袁术早晚会聚集起足够的实力,将他们逐一剿灭。
正因为此,曹操、刘备、孙策、吕布这四个各怀鬼胎的枭雄才会破天荒地联合起来,一起出兵以最快的速度将袁术击灭。
换句话说,制造种种祥瑞替韩阖造势,就相当于是打开了一个潘多拉魔盒,一旦韩阖趁势称帝,就是把魔盒里的魔鬼给放了出来,如果不能在趁它还虚弱时立刻杀死,就必然会反噬楚国,那么此时,汉、韩、赵国的态度就显得至关重要了。
楚国去年才刚打了两场旷世大仗,人员物资损失惨重,国库空虚,如今又刚刚才迁都洛阳,正是百废待兴之时,若是连横同盟在背后使绊子,楚国是绝对抽不出兵力伐齐的,所以说,汉、韩、赵国的态度将至关重要。
“开弓没有回头箭,现在就是想罢手也晚了。”项庄摆了摆手,沉声道,“而且寡人也相信,刘恒、韩信(再次科普一下:在秦末有两个韩信,同名同姓,一个是齐王,也就是大家熟知的,另一个则是韩王)张敖他们也绝不会甘居人下。”
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次日,有琅邪郡守急报临淄,琅邪台上忽有紫气缭绕,数日不绝!
隔日,又有胶东郡守急报,密县一枯井之中忽然长出一株桃树,岁值寒冬,这株桃树却凌寒怒放,附近百姓莫不奇之。
再日,十八文士游于泰山,见南天门上有仙人显身,并扬言真龙天子已出世,天下不日即可归齐,遂即踏空而去。
五日,临淄、济北、胶东、琅邪各郡八十余乡野耆老、五十余世家豪族家主以及二十余位朝中大臣齐聚宫门前,跪请齐王登极,韩阖坚辞。
八日,三百余乡野耆老、百余世家豪族家主以及五十余朝中大臣再次聚集宫门前,跪请齐王登极,韩阖再辞不受。
韩阖两次拒绝称帝,消息却是不胫而走。
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咸阳,未央宫。
陈平接到黑冰台临淄分部的飞鸽传书之后,便连夜进宫,将齐国发生的事情禀报给了汉王刘恒,刘恒大惊,急召白墨进宫议事。
“相父。”刘恒望着白墨,忧心冲冲地道,“韩阖他会登极吗?”
刘恒不能不担心,韩阖若是登极,天下格局只怕立刻就会乱套,一旦韩阖有了帝王的名义,他就能以皇帝的名义号令天下了,楚王、汉王、韩王、赵王以及燕王岂不是就要屈从于他的令旨了?这却是万万不能容忍的。
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